Une chute de trafic ne se voit pas le jour où elle commence. Elle se voit des semaines plus tard, quand le téléphone sonne moins et que vous ouvrez enfin la courbe de votre site. Vous la suivez vous-même, cette courbe, et elle descend sans que rien n'explique pourquoi. Le moment où tout a basculé, lui, est déjà loin derrière.

Tant que ce moment n'est pas daté, tout tient debout : la mise à jour de Google, la refonte du printemps, l'extension remplacée, la page supprimée par erreur. Posez la date, et la moitié de ces explications tombent d'elles-mêmes. Elles ne collent pas avec le calendrier.

Dater d'abord, expliquer ensuite

Je pars de vos données Search Console, pas d'une impression. Je remonte sur seize mois, je compare semaine après semaine, et je cherche le point de rupture : la semaine où le nombre de clics change de niveau et n'y revient plus. Quand la rupture est nette, elle se lit au jour près. Quand elle est lente, je l'écris comme une pente, avec son début et sa fin.

La date sert ensuite de filtre. Une cause qui n'a rien produit cette semaine-là est écartée, et elle est écartée par écrit. C'est ce tri qui prend le plus de temps, et il laisse deux ou trois explications tenables au lieu de quinze.

Vingt lignes, une par page

Vous recevez un tableau de vingt lignes, une par page, rangées par volume de clics perdus. Sur chaque ligne : les requêtes sur lesquelles la page sortait avant, sa position moyenne avant et après, le nombre de recherches sur ces requêtes avant et après, ce qui a changé sur la page elle-même, et la cause retenue.

Les vingt lignes se regroupent ensuite par cause : la place perdue face à ce qui est classé aujourd'hui, la demande qui a baissé, la page qui a changé d'adresse ou de contenu, deux de vos pages qui se gênent sur la même requête, l'indexation qui a sauté. Chaque groupe porte son total de clics perdus, et c'est ce total qui décide par quoi vous commencez.

Une page de tête résume l'ensemble : la date, les causes retenues, et ce qui se reprend en premier.

Les autres sources que je peux ouvrir

La Search Console seule : la date, vos vingt pages, la cause de chacune et l'ordre de reprise — 4 jours, $51.17.
La Search Console et votre Analytics : sources de visite, pages d'entrée et parcours comparés avant et après la date — 5 jours, $62.54.
La Search Console et votre outil de mesure : balise, bandeau de consentement et doublons de suivi vérifiés sur la période — 5 jours, $68.22.
La Search Console et vos pages archivées la veille de la date, mises en regard de celles d'aujourd'hui — 6 jours, $73.91.
La Search Console et l'index des liens qui pointaient vers vous, domaine par domaine — 6 jours, $79.59.
La Search Console et les journaux de votre serveur, pour voir ce que Google a cessé de venir chercher — 7 jours, $85.28.
La Search Console sur quarante de vos pages au lieu de vingt — 7 jours, $90.96.
La Search Console de votre second site, traité de la même façon — 6 jours, $85.28.
La Search Console relue trente jours après la livraison, pour dire si la reprise a pris — 34 jours, $79.59.

Trois chutes sans correction possible

➥ La bascule est plus vieille que vos données. La Search Console garde seize mois. Si votre trafic a décroché il y a trois ans, la semaine de rupture n'est plus dans le fichier.

➥ Votre courbe n'a jamais monté. Une courbe plate depuis le premier jour ne contient aucune chute à dater : il n'y a rien à retrouver, il y a tout à construire.

➥ C'est la demande qui a baissé, pas votre place. Quand vos positions n'ont pas bougé et que le nombre de recherches a fondu, le document le dit, et il n'y a rien à corriger sur votre site.

À la fin, la liste est courte

La moitié de ce document sert à écarter des explications. Vous y lisez noir sur blanc pourquoi telle mise à jour ne peut pas être en cause chez vous, et pourquoi telle page qu'on accusait n'a rien perdu. Ce qui reste tient en quelques lignes, et c'est court exprès : c'est là que votre travail commence, et vous savez par quoi.